Chicago Blackhawks två främsta prospekt, Kevin Koczynski och Frank Nazar, kommer inte att finnas med på listan för lagets säsongsinledning. Blackhawks tillkännagav uppsägningarna på onsdagen och tilldelade båda spelarna till AHL:s Rockford IceHogs. Den 20-årige Kochinski tillbringade sin första proffssäsong i NHL, men hans prestation var inte idealisk, särskilt när det gäller bollhantering och försvar. Efter att Nazar gjorde sin professionella ligadebut i slutet av förra säsongen ansågs han också behöva mer tid för att träna i AHL.

Kochinski, det sjunde totalvalet i draften 2022, kämpade förra året, gjorde 15 poäng på 76 matcher och hade dålig bollhanteringskvalitet. Även om han intar en viktig position i Chicagos försvar, motsvarade hans prestation inte förväntningarna. Under årets försäsong verkade hans prestation fortfarande omogen. Blackhawks tror att han behöver mer tid för att förbättra sig i de mindre ligorna för att klara av den hårda konkurrensen i NHL. På samma sätt behöver Nazar, trots sin imponerande prestation i Michigan, fortfarande tid att anpassa sig till det professionella spelet, särskilt efter att ha missat större delen av sin förstaårssäsong på grund av skada.

De två unga prospekten kommer att ställa upp för IceHogs senare denna månad och kan potentiellt spendera mer tid i de mindre ligorna. Under tiden utvärderar Blackhawks fortfarande hälsan hos Wyatt Kizer och andra defensiva spelare, med Nolan Allen och Isaac Phillips som troligen fyller i för Koczynskis avgång. Allen förväntas göra sin NHL-debut den 8 oktober mot Utah State.